В год 80-летия Кобринского музея в рамках проекта «Парад раритетов» каждый месяц из запасников достают новый экспонат, который посетители прежде никогда не видели. Очередь дошла до редчайшей настольной бронзовой медали «Избавитель народов» (Санкт-Петербургский монетный двор, 1814 г.). Её уникальность - не только в исторической ценности, но и в авторе: модель и штемпели выполнила императрица Мария Фёдоровна, единственная женщина-медальер в истории царской России.

На аверсе - погрудный профиль императора в лавровом венке и надпись: «Б. М. Александръ Императоръ и Самодержецъ Всеросс.». На обрезе - подпись: «МАРÏЯ. Р.» (Мария резала). На реверсе - постамент с надписью «Александру Благословенному», императорские регалии на подушке, три сплетённых венка и Всевидящее Око в лучах. Вверху: «Избавитель народовъ».
История появления медали такова. 19 марта 1814 года (по старому стилю) войска союзников во главе с Александром I торжественно вступили в Париж. Спустя несколько дней Наполеон отрёкся от престола. При получении известия о взятии Парижа Синод, Государственный совет и Сенат единодушно приняли постановление о поднесении Александру титула «Благословенный» и предписывали «выбить медаль и воздвигнуть в престольном граде памятник». Однако Александр решительно воспротивился всем трём пунктам: отказался от титула, запретил чеканить медали и воздвигать памятники в свою честь.
Державный запрет нарушила его мать - вдовствующая императрица Мария Фёдоровна. В работе над композицией реверса она воспользовалась рисунками художника И. Иванова, исполненными по эскизам А. Оленина. Оленин предлагал изобразить на оборотной стороне алтарь с надписью «Избавителю Народов Александру Великодушному от Родительницы Любезному Сыну». Императрица оставила только первую часть, заменив «Великодушному» на «Благословенному» - в соответствии с решением Сената, Синода и Государственного совета.
27 июля 1814 года в Павловске императрица устроила праздник в честь сына. На этом торжестве она и преподнесла ему золотую медаль «Избавитель народов», отчеканенную по её собственной модели и штемпелям. Александр принял этот дар лишь потому, что его своими руками изготовила мать.

В августе 1814 года она заказала Монетному двору «для ея императорского величества 3 экземпляра золотых и 50, а если можно, и до 100 экземпляров бронзовых, той медали, которой штемпеля ныне собственными ея величества трудами вырезались». Известны эти медали и в серебре - вероятно, отчеканены позже. В Эрмитаже хранятся три золотые, одна серебряная и две бронзовые медали.
Мария Фёдоровна, урождённая София-Доротея Вюртембергская, обладала разносторонними художественными способностями и ещё в юности проявила незаурядный талант. Став супругой Павла I и оказавшись в гатчинском уединении, она начала брать уроки у известного гравёра Карла Леберехта, а навыки работы по стеклу перенимала у придворного мастера Г. Кенига.
Труд гравёра - это не только художественный вкус, но и твёрдость руки и крепкие нервы: кропотливая работа над медалью или камеей требовала ювелирной точности. Работы Марии Фёдоровны в этом ремесле были серьёзны: в Эрмитаже хранятся выполненные ею камеи-портреты членов семьи, а её работы встречаются на антикварных аукционах.
Наследие венценосного гравёра - это целая эпоха в русском медальерном искусстве. Её «Избавитель народов» - образец того, как тонкий художественный вкус, помноженный на мастерство, превращает металл в историю.